성인이 되고 나서 교정을 해도 효과가 있나요?

치아 교정은 왕성한 성장 과정을 치료에 적용할 수 있는
어린 나이에 받는 것이 더 효과적이라고 알려져 있습니다.
그렇다면 성인이 되고 나서 시행하는 교정은 효과가 적을까요?
어린 나이에 교정을 받는 것과는 어떤 차이가 있을까요?
오늘은 성인 교정에 대해 알아보겠습니다.

1.   성인도 교정이 가능한가요?

예 그렇습니다. 물론 고려해야 할 점은 여러 가지가 있으나 교정 치료는 연령에 상관없이 가능합니다. 요즘은 전체 환자의 25~30%가 성인일 정도로 점차 성인기에 교정 치료를 받는 경우가 증가하는 추세입니다.

교정 치료가 필요한 치아를 갖고 있었지만 성인이 될때까지  교정 치료를 시행하지 않았던 경우는 여러 경우가 존재할 것입니다. 어린 시절 교정 치료를 받을 경제적 여유가 없었을 수 있고, 어린 시절 막연한 두려움으로 인해 교정 치료를 거부했을 수도 있으며, 교정학이 발달하지 못한 과거 의학 기술로 교정이 불가능한 상태였을 수도 있습니다.

이제 본인 치아 및 잇몸에 대한 문제를 인식하고 교정을 받고자 하는 충분한 의지가 생기셨다면, 발전한 현대 의학 기술로 교정 치료가 충분히 가능합니다.

2.   성인 교정, 어린 나이에 받는 교정치료와 어떻게 다른가요?

교정 치료 방식은 일반적으로 유, 청소년기와 성인기에 동일하게 적용됩니다. 다만, 성인기에 시행하는 교정 치료는 치료 기간이 상대적으로 길어질 수 있습니다. 세포 반응을 교정 치료에 이용하게 되는데, 세포 대사가 활발히 이루어지는 어린 나이에 비해 성인기에는 치아를 천천히 이동시켜야 하기 때문입니다.

또한 턱뼈의 길이를 변화시킨다거나 넓이를 증가시키는 것과 같은 골격적인 변화를 유도하기에는 다소 어려움이 있습니다. 이러한 변화를 얻고자 한다면 수술을 시행해야 합니다. 교정 중 발생하는 통증이 유, 청소년기에 비해 심하기도 합니다.

3.   대표적인 성인 교정 치료의 예

대체적으로 성인기에 시작하는 교정 치료는 크게 3가지 목적을 달성하기 위해 시행됩니다. 먼저 사회생활을 하며 대인 관계를 원만하게 유지하기 위한 목적입니다. 환한 웃음이 대인 관계에 주는 영향을 깨달은 성인은 웃는 모습에 자신감을 가지고자 교정을 시행합니다.

건강을 위해 성인기에 교정을 시행하기도 합니다. 치열이 고르지 못하면 양치질을 할 때 깨끗하게 닦이지 않아 충치 및 잇몸질환의 가능성이 높아집니다. 또한 치아가 잘 맞물리지 않으면 아래턱을 움직이는 턱뼈 관절에도 질환이 유발될 수 있습니다. 이러한 경우 치아 및 잇몸 질환의 예방 차원에서 교정을 시행합니다.

또한 주걱턱, 무턱 교정을 위해 수술을 동반한 교정을 시행할 수 있습니다. 턱 수술만으로 턱 교정 효과를 보기 어려운 경우, 보다 심미적이고 안정적인 결과를 얻고자 하는 경우 치아 교정 치료를 병행하는 것입니다.

밝고 환한 미소, 자신있는 웃음, 건강한 치아 건강 나이에 관계없이 시행 가능한 교정치료로 되찾으세요.

출처- 대한치과교정학회

치과교정과전문의김명희 원장

서울대학교 치과대학교 졸업, 보건복지부 인증 치과교정과 전문의로 25년 이상
풍부한 임상치료를 해왔으며 지역민들의 따뜻한 주치의가 되기를 소망합니다.

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